带着安抚意味的、却依旧充满占有欲的深吻。他的舌头缓慢地扫过她口腔内壁，舔舐着她唇瓣上被自己咬出的细微伤口，动作带着一种奇异的、近乎暴戾后的温柔。阿希莉帕温顺地承受着这个吻，喉咙里溢出细小的、如同猫咪般的呜咽，身体在他放缓却依旧不容抗拒的节奏中微微颤抖。

良久，他才结束这个吻。阿希莉帕浑身脱力地靠在他怀里，身体依旧微微抽搐，小声地、断断续续地抽噎着，像只受尽委屈终于得到安抚的幼兽。尾形的手臂稳稳地环抱着她，让她不至于滑入水中。他的另一只手，不再是施暴的工具，而是带着一种近乎笨拙的、却不容置疑的力道，一下下、缓慢地拍抚着她光滑却布满指痕和淤青的背脊。

他的掌心温热，拍抚的节奏沉稳。这动作没有任何柔情蜜意，更像是在确认所有物的完好，或者安抚一只受惊后需要顺毛的宠物。阿希莉帕将脸埋在他颈窝，温热的泪水无声地浸湿他的皮肤。她的啜泣渐渐平息，只剩下身体偶尔的轻颤和细小的抽噎。

温泉池的水波恢复了平静的荡漾，雾气重新聚拢，将两人包裹。尾形靠在池壁，闭着眼，下颌抵着阿希莉帕湿漉漉的发顶，仿佛在享受风暴后的宁静。阿希莉帕蜷缩在他怀中，像一件被使用后妥善收起的珍宝，安静地承受着他冰冷的抚慰。只有她微微颤抖的指尖和眼底深处那片死水般的冰冷，无声地诉说着灵魂在方才那场炼狱中承受的煅烧与淬炼。她成功地扮演了痴迷的人偶，引燃了恶魔的欲望，也承受了欲望反噬的狂风暴雨。此刻的平静，不过是下一轮博弈开始前，短暂的、令人窒息的休止符。

温泉池的氤氲雾气逐渐散去，只留下皮肤上微凉的湿意和挥之不去的、属于尾形的松针气息。阿希莉帕裹着干燥温暖的浴袍，蜷缩在尾形临时书房角落的软榻上，像一只被暴雨打湿后终于找到干燥角落的猫。尾形坐在书桌后，处理着堆积的军务文件，侧脸在油灯的光晕下显得冷硬而专注。炉火噼啪，室内一片沉寂，只有他翻动纸页的沙沙声。

阿希莉帕的目光大部分时间依旧胶着在尾形身上，带着事后的慵懒和全然的依赖。她抱着一个软枕，下巴搁在枕头上，眼神有些迷离，仿佛还沉浸在温泉的余韵和方才那场激烈风暴带来的疲惫中。然而，在那片迷离之下，一个念头如同顽固的种子，在心底悄然发芽——明。

她的儿子，远在东京那座华丽牢笼里的花泽明。分离数月，思念如同藤蔓，日夜缠绕着她的心。她必须知道他的近况，哪怕只是一点点消息。但直接询问？那无异于自毁人设，暴露她对“尾形之外”事物的在意。

机会在尾形放下笔，略显疲惫地揉了揉眉心时到来。阿希莉帕立刻像被唤醒的小动物，抱着软枕，赤着脚，悄无声息地走到书桌旁。她没有说话，只是伸出微凉的手指，带着小心翼翼的温柔，轻轻按上尾形的太阳穴，模仿着他偶尔对她做的动作，笨拙却认真地揉按着。

“百之助……累了吗？”她的声音带着事后的沙哑和浓浓的关切，目光心疼地流连在他微蹙的眉间。

尾形没有拒绝她的触碰，甚至微微向后靠了靠，闭上了眼睛，似乎默许了这份“服务”。她的指尖力道轻柔，带着一丝凉意，确实缓解了些许疲惫。

阿希莉帕一边揉按，一边状似不经意地轻声开口，语气带着一种回忆往事的恍惚和一丝不易察觉的怅惘：

“这样按着……就想起以前……在东京宅子里……明睡不着的时候……我也这样给他按过……”她仿佛陷入了温柔的回忆，指尖的动作更加轻柔，“……他小小的脑袋……枕在我腿上……一会儿就睡着了……呼吸轻轻的……像只小猫……”

她的声音很轻，带着母性的柔软，将话题自然地从尾形身上，引向了那个流着他们两人血脉的孩子。她没有直接问“明怎么样了”，而是通过分享一个充满温情的、属于“过去”的母子互动片段，巧妙地唤起尾形对“花泽明”这个存在的记忆。

尾形依旧闭着眼，呼吸平稳，似乎只是听着。但阿希莉帕敏锐地感觉到，在她提到“明少爷”时，他太阳穴的肌肉似乎极其细微地跳动了一下。

她继续揉按着，声音更加轻柔，带着一丝恰到好处的、混合着思念和担忧的脆弱：

“不知道……他现在睡得好不好……东京的冬天……也很冷呢……百合子夫人……会记得给他加床厚被子吗？他……他还那么小……晚上踢了被子可怎么办……”她将担忧包装成母亲本能的絮叨，并将“百合子夫人”也纳入关怀范围，显得不那么刻意针对“明”一人。

她微微叹了口气，指尖的动作无意识地慢了下来，身体微微前倾，将脸颊轻轻贴在尾形头顶，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的哽咽：

“百之助……你说……明少爷……他还记得……妈妈的味道吗？”

最后这句，带着赤裸裸的思念和一丝被遗忘的恐惧，像一根细小的针，刺破了房间的寂静。她将脸埋在他发间，肩膀几不可察地微微耸动了一下，仿佛在无声地啜泣。

尾形终于睁开了眼睛。他没有立刻