“你觉得是绑架？那你收到勒索信了吗？”

吕冲昨晚就收到好兄弟的通风报信，今天是特意过来替沈令月她们抹除痕迹的。

别问，问就是他夫人郭芸也是《绮兰传》忠实读者，昨晚听说了肖素真母女的遭遇，气得在家骂了半宿呢。

吕冲定定看着肖朗，那双审问过无数凶犯的眼睛熠熠有辉，仿佛一切罪恶在日光下都无所遁形。

他意味深长般开口：“兴许是你姐姐不愿意被你关在房里，所以带着女儿逃走了呢？”

“她怎么敢？！”肖朗脱口而出。

说完又意识到自己失态了，连忙找补：“大人，我的意思是，她们孤儿寡母的，娘家就我这么一个依靠，为什么非要跑出去受苦？”

吕冲哼笑了下，“我又不是你姐姐，怎么知道她如何想的。”

他随手将那条乌漆嘛黑的铁链丢到一边，对捕快一挥手，“行了，家庭内部事务，让他们自己解决去。”

说着就要带队收工。

肖朗急了，连忙拦住吕冲，“大人，你要非说她们是自行离家，那我……我就告她们盗窃！”

那可是五百多两啊，是他买完房子唯一的积蓄了，她凭什么带走？

肖素真，既然你不管你亲弟弟的死活，那也别怪我狠心！

肖朗眼神里带了狠劲儿，一定要吕冲立案通缉母女二人。

“你有证据证明一定是她们俩干的吗？”

吕冲伸手指了一名捕快，“他刚才在墙头上发现一枚成年男子脚印，我们会朝这个方向追查，你慢慢等消息吧，告辞。”

找人是不可能找的，通缉也是不可能通的，就让肖朗以为那些银子都是“贼人”偷走的好了。

反正顺天府里积压的陈年悬案多了去了，也不差这一桩。

……

“小囡，还是你聪明！”

梅影阁的客房内，沈令月摸着小囡的脑袋不吝夸奖，“你怎么知道肖朗藏钱的地方？”

“有一次舅舅偷偷在房里数银票，被我不小心看见了，他很生气骂了我一顿，后来又给我买了糖块，让我不要告诉任何人。”

小囡嘴里塞着点心，全是她从前没吃过的好东西，一口接一口，把自己撑成了小松鼠。

她满足地打了个饱嗝，面带几分神气：“后来舅舅又换了个地方藏银子，其实我全都知道，嘻嘻。”

燕宜粗粗数了一下，小囡塞在怀里的银票有五百多两，她将这些银票捋平交给肖素真，温言道：“这下你就不必担心以后的生计问题了。”

昨天她们帮着肖素真收拾书房里的文稿，谁也没注意到小囡偷偷溜去肖朗房间，找到他的钱匣子，将里面的大额银票一股脑藏进衣襟里。

要不是她们回到侯府，在董兰猗住的梅影阁安置下来，提议说要给母女二人换身新衣裳，一时半会儿还发现不了呢。

肖素真心情复杂地接过银票，皱着眉头不赞同地数落女儿：“我平时是怎么教你的，不问自取便是偷——”

她板起脸来有几分严肃，小囡害怕地躲到董兰猗身后，紧紧扯着她的裙角，不服气地辩解：

“可是舅舅的钱都是靠你写书挣来的啊，他还买了那么大的宅子，都没有我们的份……那不是他的钱，都是阿娘的！”

“小囡说得对。”

沈令月旗帜鲜明地站在小丫头这边，“肖姐姐，你真是被他忽悠得脑子都不转了，要不是靠你写书爆火，他现在就跟那些屡试不第的秀才们一起，在大街上摆摊卖字呢！”

肖素真眸光连闪，内心斗争了许久，终于向小囡伸出手，放轻声音：“阿娘向你道歉，对不起，阿娘刚才不该骂你。”

小囡这才扑进肖素真怀里，紧紧抱着她小声道：“阿娘，我觉得我们现在才是真正逃出来了。”

在她幼小的心灵为数不多的记忆里，她和阿娘好像总是在逃。

从前祖母讨厌她，爹爹虽然对她好，但偶尔也会抱着她叹息，说你要是个男孩儿就好了。

后来爹爹死了，阿娘带着她逃出那个家，她们来到京城，可舅舅又把阿娘重新关了起来。

现在这样的日子终于结束了，真好。

……

肖素真和小囡在梅影阁安顿下来。

白天肖素真和董兰猗会一起讨论剧情，阿芝就带着小囡在院子里玩儿，有时去棠华苑撸猫，有时去找沈令月一起遛围脖儿。

小囡从未过过这样肆意快活的日子，阿芝也终于有了乖巧可爱的小妹妹，可以任凭她摆出大姐姐的架子，像打扮人偶娃娃一样给小囡梳头换衣裳。

春光明媚，侯府各处仿佛都回荡着小女孩们银铃般的笑声，为这偌大的府邸带来一丝生机。

棠华苑内，孟婉茵偷偷跟祁妈妈感慨：“家里还是得有小孩子才有人气儿啊。”

祁妈妈笑道：“二位公子和少夫人都恩爱着呢，想必只是缘分未到，说不定夫人很快就要被满院子的