同时代的很多见过班克斯本人的学者都了解他，毕竟她在不止一本书上看到过他的研究成果以及人生经历。诸如他二十几岁跟船环球航行采集了几千新物种啦，诸如他执掌皇家学会半个世纪是帝国殖民地植物战略的制定者啦，又比如他派人从中/国偷茶树打破茶叶垄断之类的。

班克斯夫人摇摇头，显然不太相信：“不，你恐怕只知道他的成就和权势，而完全不了解他本人。他是一个完完全全的科学暴君，不允许任何人挑衅他的暴政。他垄断探险资源，不让异见者加入学会，要求植物猎人签署严苛卖身契，而他的助理门徒只有在他允许的时候能用自己的名字发表学术成果。”

海瑟尔瞪大了眼睛，班克斯掠夺资源遭殖民地居民憎恨她是知道的，没想到他在本土也这么狠。而且最重要的是，怎么他夫人也大晚上跑刚认识的人家里说他坏话？是邀请她一起推翻暴政？

“咳…”海瑟尔把烛芯挑亮了一点：“夫人，你是不是误会了，我不会和抢别人成果的人站在一边，当然也没有能力和所谓的暴君抗衡。你来找我，到底是想干什么呢？”

班克斯夫人从座位上站起来，走到那面顶到天花板的书柜前，背对着海瑟尔说：“关于安娜的画作署名的事，我认为有必要澄清一点，那些画只会在沙龙展览的时候挂上我的名字，等收入皇家学会或者公开出版的时候，它们全部会署上同样一个落款，即由班克斯爵士助理所作。没有安娜的名字，同样也没有我的名字，我们都是被科学史遮蔽的人。”

“我希望不要被你误解，因为，我想和你合作。”

她转过身来，烛火在她眼中倒映，亮得吓人，仿佛一个摆在阴影里的假人突然莫名其妙的活了过来。

“她居然说想和我合作？天哪，我以为我耳朵被大风吹坏了。”海瑟尔抓着一只精致的金色雕花小勺子，眉飞色舞的对对面的兰开斯特说。

他们这会儿正坐在布莱恩特街新开的那家梅尔维尔甜品店里，这是兰开斯特之前在信上提到过的那家。

这是一家哪里都很贵的甜品店。它的玻璃窗是双层的，镶着彩色玻璃拼出的甜品图案，阳光照进来像块流动的糖果。天花板垂着水晶吊灯，墙上挂的油画画的是卡尔顿宫的甜点桌。连餐具都用的是德比瓷，银质的刀叉柄上还刻着店标。

甜品的价格就更昂贵了。这个价格将不少人拒之门外，以至于午后时分店里也只坐了三四桌，全是戴着羽毛帽的太太和穿着燕尾服的先生，相比之下，海瑟尔和兰开斯特打扮的就十分低调了。

兰开斯特动作优雅的切下奶油水果塔的一角，回应道：“或许她是看到了你的天赋和潜能。除了植物学知识以外，还有你不畏强权、坚守内心的优良品质。”

这个立意拔得太过高大了，海瑟尔脸红了一秒。

“我想她应该很痛恨她的丈夫，因为他剥夺了她的荣誉，让她始终活在他的阴影下？或者是因为她多年的付出也没有让冰山融化，因而心灰意冷打算让另起炉灶？”

海瑟尔被杏仁糖霜甜得眯起了眼睛：“你知道什么班克斯爵士的八卦吗，兰开斯特？”

第52章 重返伦敦14

兰开斯特恰好知道,他酷爱在无聊的时候收集各个政要贵族的小道消息，以备不时之需时灵活运用他们的把柄。

“唔，他的八卦可是很难打听到的,不过我倒是知道不少。比如他和他夫人当年是利益结合，又比如他有不少情妇,其中最宠爱的是一个植物猎人的妹妹。此外，他没有孩子，一心扑在他的植物帝国上。国王很喜欢他，不过摄政王就不大支持他了，觉得他在引进新物种的时候浪费太多不必要的钱，而且很多植物既不能用来赚钱，摆在宫殿里也很丑。”

“哈？”海瑟尔难以置信,这是什么昏君言论呀！“我必须声明,研究植物科学是非常有必要的，科学是不断进展的过程，即使是现在看起来没有任何用处的植物，将来说不定也可以带来无法想象的影响。比如就说海芋…”

海瑟尔说起这个就滔滔不绝，兰开斯特握着银叉的手顿在空中,叉子上的马卡龙被彻底遗忘。对面的女人正在举第三个例子旁征博引,中间夹杂着萃取率、分子结构这样的生僻词。

兰开斯特放下叉子，指腹无意识地蹭过温热的杯壁，心想原来她在谈起植物和烧瓶时，眼里的光芒,竟然比听到成功继承十万英镑的时候还要灼热。

海瑟尔终于阶段性完成演说,满意的拿起热巧克力喝了一口。

啪，啪。

海瑟尔心头一跳，下意识往四周看了一眼,幸好其他客人坐得都很稀疏，没有人在意这突兀的掌声。她松了一口气收回目光，又撞进兰开斯特带着笑意的眼神里。

“不用鼓掌啦…”海瑟尔不好意思的往里缩了一下，突然有一种大学上台讲ppt的感觉。

兰开斯特于是转移话题：“那么，你同意和她合作了吗？具体合作什么？”

提起这个，海瑟尔又兴奋起来：“同意了，她其实就是想和我合伙做生意，利