“殿下，只要让我留在您身边，您怎样责罚我都成，求您别赶我走……”

话音未落，他已然睡了过去。

赵仪玉无奈之余又有点心疼，这种少见的情绪让她颇感陌生，她自幼锦衣玉食呼风唤雨，养成了如今骄纵蛮横的性子，不欺负人就算没长歪了，更别提心疼怜悯他人。

可她却对高长风产生了这样的念头。

赵仪玉看着他熟睡的面容，眼底一片乌青，不知是多久未曾入眠，又觉他似乎瘦了许多，昨夜攀在他肩上时，背脊也不如从前宽厚紧实。

“是人都会老啊，又不是神仙妖怪，你又何必如此担心。”她轻声呢喃，指尖拂过他高挺的鼻梁，落在他的唇角，又孩子气地戳了戳他的脸颊，这才抱着他的窄腰沉沉睡去。

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天色不知何时阴沉下来，不多时便大雨瓢泼。

赵仪玉原本还在梦中，蓦地被人轻轻推醒，一睁眼便看到高长风满脸肃色，她怔了怔，声音有些沙哑：“怎么了？”

“殿下，陛下他病重，恐怕支撑不了多久，急召您与长公主回京。”

“什么？！”

赵仪玉腾地坐起身，泪水汹涌而出，她大悲之下，只觉浑身的力气都被抽去了。

“殿下别哭，奴才这就伺候您更衣，长公主派来的人在外面候着，今夜便要连夜回京。”

“父皇他春秋鼎盛，怎会突然……”赵仪玉哭着由他动作，被他抱上马车，一路疾驰赶回南溟，与长姐赵麒英汇合后，她更是忍不住痛哭起来。

与她相比，赵麒英就显得极为冷静，她只是略微红了眼圈儿，安抚地拍了拍皇妹的背，“阿玉，先别难过，父皇还在等着咱们回去。”

这消息是八百里加急加密送来，只有深受赵麒英信任的人才知晓，周宗璋便是其一，他连夜集结一支精锐队伍，护送两位公主回京。

玄英、符勉留下协管嫖骑营，玄羽则如从前那般，在沈鲤跟着商队出去时护卫她的安全。

雨幕下，影绰灯火间，沈鲤在目送周宗璋一行人离开南溟后，紧了紧身上的披风。

虽是春日，她却无端地觉察到一股寒意。

莫不是京城中并不太平，皇帝的病另有蹊跷？

可这些不是她该操心的事，天色快亮了，她快步打伞回到房中，昨夜岫姐儿是跟他们睡的，此时仍睡得香甜。

沈鲤在熏笼上烤了烤手，暖和之后，方摸了摸她软乎乎的脸蛋，之后她坐在灯烛下看起账本来。

之后半个月，京城没有半点消息传来。

沈鲤亦未收到周宗璋的信笺，想是前面忙于赶路，进京入宫之后，因圣上病重，宫中守卫森严，他既是镇南将军，在这个当口定然恪守臣子本分，不得与外间通消息。

偌大大周朝看似风平浪静，实则暗涛涌动。

又过了三日，京中突然传来消息——昌和帝驾崩了！

一时间举国哀痛。

与此同时，另一个让人震惊的消息传来——

继承大周皇位的不是任何一个成年皇子，而是名不见经传、年仅五岁的十三皇子赵俢，由长公主与五王爷共同辅佐。

这消息传到南溟时，已是又先帝驾崩十日后了，沈鲤听到时愣了一下：“此言当真？”

当初先太子被废，三位已成年的皇子虽然谨慎小心，不敢行差踏错半步，但先帝也不曾再立太子。

除了那三人以及夭折的皇子之外，先帝还有两个年仅四五岁的幼子，只可惜生母身份太过低微，年纪又太小，压根儿未被当做未来储君看待。

众人都道昌和帝春秋鼎盛身体康健，却不知这几年他纵情声色，早已淘淥坏了身子，外强中干虚有其表。

近日这场大病起因也只是一场寻常风寒，谁也没想到最终竟会一命呜呼。

而在他驾崩之际，地上乌压压地跪了一地人，他已口不能言，如破风箱般嗬嗬喘着气，目光在三个年长的儿子身上停留一瞬，又缓缓挪开，最后不得不落在赵麒英身上。