身边小土狗见状一口咬住了他的衣带，把他往回拖。书生双手的绳结还没解开，被这么一拽也就踉跄几步，开始同小狗角力。

女孩被惊动，揉揉眼睛，好奇趴在栏杆边：“你是谁？我没见过你。”

书生扑到笼子边缘，扒拉几下，发现这笼子竟然没有门。他绝望道：“你放心，等我逃出去，我找官兵来救你！他们在骗你，哪有做药需要拿小孩子的血为引的，这些蛇蝇狗苟之辈，干的定是丧良心的缺德事！”

女孩：“救我？”

她睡眼惺忪地重复：“你，救我？”

书生还没来得及说几句话，身后小土狗突然咬在他栓手的绳结头上，扯着他往回跑。

须臾后头跟来一串修士，人群以一个灰发老者为首，有人高喊了声：“那书生跑了！”

老者抬手，不紧不慢往口中塞了一粒丹药：“正巧，我亲自试试这增元丹的厉害。”

药丸入腹，老者猛然瞠目，一股浓烈的灵气自丹田炸开，汹涌席卷全身。

他同几个弟子快步追上去，哈哈大笑道：“不愧是地魈精血，竟然真有如此霸道的药力！长此以往，我看王玄陵那老儿还能笑到何时！”

书生被围困，四面受敌，脖子上还被人劈了一记，摔晕过去。

龙竹叹了口气，扭身放掉绳索，转而扑到笼子边缘，冲着里边阖目小憩的女孩汪汪大叫。

老者拧眉不快，道：“哪里来的野狗碍事！”

黑衣弟子举剑上前，却见笼中女孩早已苏醒，她森然抬头，目光冰凉，无形的压力迫使他脚筋一软，泄了气势，又往后稍了几步。

“在吵什么？”女孩声音冷冷的。

老者喉咙一哽，一扫刚刚的嚣张态度，这才意识到自己似乎张狂过头。

从提出“交易”开始，女孩从来没有反驳过他们的要求，她像是没有生死观念，也对自己的存在感到困惑，更没有强烈的自我意识，她放任着周遭这群豺狼虎豹的野心膨胀，以至于老者逐渐淡忘了一个事实。

她是魈，是金木水火土风雷天地中的“地”，是能动辄覆灭王国、令天地日月无光的恐怖存在。

老者缓缓躬身，端手一礼，他指着旁边的书生，诚惶诚恐道：“这书生贼眉鼠眼，若将我们行踪泄露，引得王玄陵注意，到时候我们承诺您的事情……怕是办不好了。”

女孩慢条斯理又玩起了抛接石子，漆黑眼睛里毫无波澜：“我还怕一个王玄陵？”

老者汗流浃背：“那……”

女孩转头看向那书生，想起之前他信誓旦旦要救自己，不禁觉得还挺好玩的。

“放了吧，让他回家。”

她说话的时候，又想起刚刚那条咬笼子的小狗，目光情不自禁四下追寻起来，却发觉对方早就消失在密林中，没了踪影。

-

龙竹再逃出林子时，又在浅滩边滚了滚，洗了个澡。循着之前的记忆，她一路奔回城墙脚下，刨开狗洞边上的杂草浮土，重新入京。

狗不用验明过所，也不会被守城官兵阻拦，这点很方便。

城门紧靠东市，人群熙攘，车水马龙。龙竹在琳琅满目的布履草鞋、绣袜罗裙中穿梭，突然又失了方向，呆滞地坐在地上，拿腿挠脸。

小白鸟说想办法去找他，她现在没有灵力，唯一依靠的只有犬类敏锐的嗅觉，可现下她也说不好对方的气味有没有改变，只能一个个找过去。

一队杂戏班子的人马正风尘仆仆挤在风雅楼外，短褐穿结，箱笼堆叠如山。

摊贩茶客们见了，纷纷道：“风雅楼运势不错啊，接连点了三个状元，这下名头正盛，每天都有人上门来投奔的！”

大蜀盛世，有偏爱风流的文人雅士喜欢给一些清倌伶人作评，搞了个状元榜出来，当然，选的是什么“琴状元”、“茶状元”、“舞状元”一类，谁家技艺卓绝，能登上魁首，便能一夕之间身价百倍。

可怜那时期许多命不由己的女子苦熬数年学艺，就为了这么个权贵们随手赏赐的名头。

“可惜了，阿芜娘子舞艺冠绝满京，结果只能屈居人下。”

“话不能这么说，论容貌才学，还是白鹤更胜一筹，魁首非她莫属。”

茶客们津津有味地对榜上的名字品头论足，好像自己只要评上了两句，地位就与那些雅间里的大官们平起平坐了。

“咦？这谁家的狗——莫不是走丢了的。”

“哈哈哈，它还想进风雅楼，一会儿准让十三娘轰出来！”

白毛土狗在风雅楼门口安静地蹲了一会儿，突然瞅准时机，窜上那杂戏班子中一人身上的背篓，里头正巧挂着些百兽面具，如此混淆，毫无违和。不一会儿，有人来传话：“十三娘让你们进偏院等着。”

于是一群人收拾箱笼跨进门，小白狗杵在杂物筐子里，眼神轻蔑地白了对面茶客几眼。

“……”

“……”

进了大门，在一个拐