阿夜落在后面，脚步微微一顿。

生辰礼……是什么？

姜菡萏离开的时候，菡萏院的池塘里只有一片枯荷。现在回来，发现池中荷叶已经亭亭如盖，饱满坚实的花苞从水面探出头。

离开皇宫的风明就像离开牢狱的囚徒，在哪儿都是放风，全然没有在宫里一步三歇气的虚弱模样，在菡萏院里钻进钻出，没有一刻消停。

阿夜守在院外，但他高，院墙挡不住他的视线，姜菡萏发现他一直盯着风明，目光有几分深沉。

姜菡萏：“他没什么危险，不用一直盯着。”

阿夜：“……因为是太子，所以进里面都可以，对吗？”

姜菡萏：“不，是因为他年纪还小，只是个小孩子。小孩子不分男女。”

阿夜眼中的深沉不见了，取而代之的是几分惆怅，他低头看了看自己——好可惜，他不是小孩子了。

“菡萏姐姐！”风明手里捧着一束荷花花苞，“我把这个带回去给皇祖母可以吗？”

姜菡萏微笑：“自然可以。”

“菡萏姐姐最好了！”风明大喜，“等姐姐生辰，我要送一份好大好大的礼物！”

他说着又跑开玩去了，宫人们忙不迭地跟在小祖宗身后。

阿夜认真问姜菡萏：“生辰，是什么？”

“生辰就是我们每个人出生的日子。”

“菡萏的生辰？”

“五月初九，就这几天。”姜菡萏手里拿着一支荷花的花苞，那是方才风明塞到她手里的，“知道我为什么叫菡萏吗？菡萏就是这个，没有开的荷花。我出生的时候，满池都是花苞，所以才叫这个名字。”

初夏的阳光清浅明媚，照在那支花苞上。花苞饱满紧实，花瓣一瓣包着一瓣，外面的是青绿色，里面的是淡粉色，顶心露出一嫣红，明明那么娇弱婉媚，却又让人觉得清雅圣洁，高不可攀。

就像菡萏。

阿夜望着，不自觉出了神。

姜菡萏还从来没有见阿夜什么时候这么出神地盯着一朵花——在阿夜的世界里，好像万物皆是灰白色，一切可有可无，没有任何东西值得多瞧一眼。

于是她把花苞递给阿夜：“喜欢吗？给你。”

阿夜接过，先是看花，然后视线由花苞上移，落在姜菡萏脸上。

“喜欢。”

姜菡萏觉得，可能是夏天的阳光太盛烈了，阿夜的眸子简直亮得让人难以直视。

阿夜道：“这就是，生辰礼？”

姜菡萏笑了，伤势未大好，她的脸色一直有些苍白，只有笑起来的时候脸颊上会泛出一点血色，阿夜觉得像极了手里这支花苞里心的花瓣。

“生辰礼不是过生辰的人送，而是别人送的礼物，给过生辰的人收。”

阿夜慢慢地点头，不知想到了什么，他的眼神一下子变得锐利起来：“我要送你一件生辰礼。”

“好呀，阿夜要送什么？”

阿夜正要说出来，忽又迟疑：“生辰礼，是不是要盖起来，不让你知道？”

“阿夜真聪明。”姜菡萏知道他定是看到了姜祯把家里到处蒙起来的举动，就此举一反三，“对，最好别让我知道，然后在我生辰当天送给我，到时候我请你吃长寿面，还请你吃寿桃，好不好？”

阿夜脸上慢慢露出一个笑容：“好。”

自从姜菡萏受伤后，他就很少露出笑容。这样干净纯粹的笑，姜菡萏很久没有看到过了。

姜家嫡女第一次在京中过生辰，哪怕只是寻常生日，也是贺客盈门，姜家门前车水马龙，川流不息，热闹非凡。

姜祯也是有意操办，筵席之盛，足以夸耀京城。

姜菡萏还在养伤，只在席上露了一下脸，便回到菡萏院。

各式各样的生辰礼已经快要把菡萏院堆满了。

而今的姜菡萏已经掉进了钱眼里，看什么都直接换算成银两，也没有精神一一细看，除了亲近之人送的，剩下的全让人交给顾晚章处置。

姜祯身边的内侍郑灵抱着一只大锦匣过来：“家主大人说，这里都是小姐要的，请小姐过目。”

阿福接过，打开给姜菡萏看。

姜菡萏只看了一眼，便忍不住微笑起来。

整整一匣子的银票！不愧是哥哥！

“去告诉哥哥，等到他过生辰，我一定亲手给他做一身衣裳。”

郑灵笑道：“那家主大人可要乐坏了。”

郑灵去后，姜菡萏卸了钗环，准备歇息。

筵席正热闹，悠扬乐声隐隐传到后院，四下里倒显得有几分空寂。

“阿夜？”

姜菡萏出声轻唤。

以往只要她一开口，阿夜就会出现。

可是今天，窗外静悄悄地，没有人应声。

这是跑去哪儿了？

姜菡萏在心里嘀咕。

明明答应了送她生辰礼，她还给他留着长寿