”宋华卓立刻笑着称赞，目光落在她微微泛红的侧脸上，带着毫不掩饰的欣赏。他并未立刻退开，反而就着这个亲近的距离，指着教材上的一个符号，“你看这个，就像这样………”

另一次，当吴灼成功译出一小段简单的预录信号时，她惊喜地抬起头，眼眸因成就而闪闪发亮，恰好对上宋华卓含笑的注视。他眼中带着一种为她骄傲的温柔光芒，轻声说：“看，我说了你肯定能学会。这可比逛街有意思多了，是不是？”他的语气里带着一丝不易察觉的宠溺和共享秘密般的亲昵。

吴灼被他看得有些不好意思，垂下眼帘，唇角却忍不住微微上扬，轻轻“嗯”了一声。空气中弥漫着一种安静而微甜的张力。

与此同时，后院里则是另一番热火朝天的景象。

宋华铮果然是个爬树好手，像只猴子般叁两下就蹿上了那棵果实累累的大枣树，骑在粗壮的枝桠上，大声指挥着树下的小树：“接住！左边左边！哎呀笨呐！用衣服兜着！”

小树起初手忙脚乱，接不住几个，枣子滚得满地都是，引得树上的宋华铮哈哈大笑。但这笑声并无恶意，反而激得小树也放开了些，笨拙地用衣襟去接，两人一个扔一个接，玩得不亦乐乎，很快就收获颇丰。

“你也上来试试！不高！我拉你！”宋华铮在树上怂恿。

小树看着那高度，还是有些害怕，连忙摇头。

“胆小鬼！”宋华铮嗤笑一声，哧溜一下滑下树，抓起几个枣子在衣服上蹭了蹭就塞进嘴里，又塞给小树几个，“甜吧？比你们家那院子的果子好吃吧？”

小树学着样子，小心地擦了个枣子咬了一口，甜蜜的汁液瞬间充盈口腔，他眯起了眼睛，用力点了点头。

“在我家，随便吃随便玩！”宋华铮挺起胸脯，一副小主人模样，“你看我二哥，还能带你姐姐开飞机呢！比待在那老宅子里有意思多了吧？”

小树嘴里塞着枣子，似懂非懂地点着头，脸上洋溢着简单的快乐。孩童的天性在自由宽松的环境里迅速释放，那在吴家深宅中养成的拘谨暂时被抛到了脑后。

时间在专注的学习和孩童的嬉闹中飞快流逝。

宋华卓教得投入，吴灼也学得渐入佳境。她不仅记住了基本字母代码，甚至能在宋华卓的鼓励下，尝试着用音响器辨听一些简单的预录信号，还能生涩地用手键发出一两个短词。

“太棒了！真的！”宋华卓毫不吝啬他的赞美，眼中充满了欣赏甚至是一丝与有荣焉的骄傲，“照这个速度，用不了多久，咱们就能真的用密码对话了！到时候我给你发报，你可别收不到！”他笑着，语气里充满了对未来的期待，那“咱们”二字说得格外自然。

就在这时，书房门被轻轻敲响，佣人端来了香气四溢的红茶和几碟刚烤好的、造型别致的西点。几乎是同时，后院也隐约传来嬷嬷呼唤两位小少爷洗手吃点心休息的声音。

“正好，休息一下，尝尝我们家厨师的手艺。”宋华卓起身，很绅士地为吴灼拉开椅子，引她到窗边的沙发坐下。他亲自为她斟茶，递过点心，动作体贴入微。

两人喝着茶，气氛一时安静而温馨。阳光透过玻璃窗，在地毯上投下温暖的光斑。

宋华卓看着吴灼安静喝茶的侧脸，神色渐渐变得认真起来。他放下茶杯，身体微微前倾，声音比刚才低沉了几分，带着一种难得的郑重：

“令仪，有件事，我想告诉你。”他目光专注地看着她，捕捉着她每一丝细微的反应，“关于我们的事……我前几日，正式和父亲母亲谈过了。”

吴灼的心猛地一跳，端着茶杯的手指下意识地收紧，抬起眼帘望向他。

宋华卓继续道，语气沉稳而真诚：“我说，我们都还年轻，尤其是你，还在贝满读书，年岁还小，骤然谈婚论嫁，未免仓促，也给你太大压力。我向他们争取，将订婚的日期，推迟到明年五月。”

他顿了顿，仔细观察着她的神色，声音里带着一丝不易察觉的紧绷：“这已经是我目前能争取到的最晚期限了。父亲母亲虽然同意了，但也明确表示，这是最后底线，不能再晚。”

他看着她微微睁大的眼睛，放缓了语速，语气变得更加温和，甚至带上了几分恳切：“我知道这或许仍然不是你想要的，但这至少是多出来的大半年时间。我希望你能用这段时间，慢慢适应，慢慢了解我，也给我一个机会，让我证明我会对你好。”

这番话，像一颗投入平静湖面的石子，在吴灼心中激起层层涟漪。推迟订婚……这确实是她未曾奢望过的喘息之机。她看着宋华卓眼中那份显而易见的真诚和努力，看着他为争取这半年时间所可能付出的周旋和坚持，心中一时五味杂陈。有感激，有意外，有松动，但也有一丝更深的茫然——推迟，并非取消，那最终的结局，似乎依旧悬在远方，如同达摩克利斯之剑。

她垂下眼帘，长长的睫毛掩住了眸中复杂的情绪，良久，才轻声道：“谢谢你，云笙。让你费心了。”

“云笙”二字出口极轻，却像一道闪电