其他妇孺效仿，异口同声：“妾身等候郎君归来。”

孟跃看着一张张坚毅的脸，泛红的眼，心里泛起一丝涟漪，她将妇孺留在这座小镇，一同留下的还有秦秋和孟熙。

秦秋不敢置信，“郎君，妾身是管账的，您怎好丢下我？”

孟跃温声道：“你已经经了许多事，若有变故，你可做主。”她少见的示弱：“我没有太多得用的人，只能如此。”

这话说服了秦秋，纵使她不舍，也只好应了。

这一连串事情不过几个时辰，申时四刻，孟跃的商队，连她在内精简至三百八十七人，皆是孟跃精心训练，同孟跃杀过敌的精锐。

入县后，孟跃寻着从前旧路子，不惜高价为队伍添置武器伤药战马。又令队伍一分为四，陈颂陈昌各领八十人隐匿跟随。

吴二郎带五十人持金刀及舒蛮血书，前往仑什求援。

孟跃领着剩下的人从官道而行，得知是她来，沿途放行，一路顺畅。

孟九难掩惊色，私下舒蛮也向孟跃念叨，孟跃背靠车壁啃干粮，淡淡道：“大王子又不知我救了你。他只知肥羊上门，当然大开门庭迎接。”

舒蛮面皮抽了抽，还真是这个理。

又两日，孟跃在隆部王城落脚，她先去瞧了达木家人，万幸，达木家人无忧。

孟跃搁下礼盒，看向沉浸在悲痛中的达木大儿，她递给对方半块玉佩，手指在对方掌心飞快划下一个符号，随后离去。

适逢午时，孟跃进入街边一家肉馆，店里客人三俩，桌上只有饼子，孟跃点一份炙羊肉，一碗酒，掌柜忙不迭拒了，道店内只有饼子和粗茶。

孟跃遂换了饼子和茶，她疑惑：“掌柜，从前我也来过王城，当时热闹非凡，缘何今日人影稀疏？”

掌柜看孟跃一眼，欲言又止，最后别开脸叹息一声：“之前大王久病不愈，三王子孝顺，严冬时候前往祭坛祈福，谁知糟了北狄人毒手，大王听闻噩耗竟是去了。王后也一病不起。”

“现在国丧，城里不准食荤饮酒，城里人也不敢随意行走。”

孟跃剑眉微抬，她没想到大王子会把这口黑锅甩给北狄。

随后又了然，北狄在北，隆部和北狄中间隔着大瑞朝，纵使北狄知道自己被泼了脏水，也无可奈何。

孟跃呷了一口粗茶，口感粗糙，她恍若未觉，保持惊讶模样：“不瞒掌柜，我是从边沿小镇而来，一路行来，并未听说国丧。难道是还未将此事宣扬。”

“应该罢。”掌柜也说不准，他是一个小人物，这些王公贵族的事离他太远了。

孟跃敛目，若有所思。

一刻钟后，她搁下银钱离开肉馆，回到住处，与孟九舒蛮等人知会。

舒蛮顿时急了，他恨声道：“我母亲一向体健，不可能重病不起，肯定是桑弥那个畜生害了我母亲。”

他急切的看向孟跃，“连穗，你说过你会帮我。”

孟跃颔首，“这两日大王子应该会召见我。”

舒蛮顿住，神情怪异，他不是看低孟连穗，但孟连穗一介商贾，何德何能能让王族特意召见。

他年岁轻，心思带在脸上，张澄和孟九都有些不悦。

孟跃不恼，她微微一笑，眉目舒展如清风朗月，“三王子您贵人多忘事，不记得某手里有烈酒。”

当初大王子对孟跃下手，一是为孟跃手里的烈酒方子，二才是为着孟跃手下那群少年少女。

不是为着训练打仗之用，而是投于风月场所。

舒蛮恍然大悟，随即面色微红，吭哧低下头，孟跃为他沏了一杯茶，放置他跟前：“三王子是隆部好儿郎，矫健勇猛，好于骑射，不似大王子汲汲营营，不留意这些小事也是寻常。”

孟跃不仅给递了台阶，还在一旁搀着，唯恐舒蛮下不来。

烛火摇曳，橙黄色的光影勾勒孟跃的五官轮廓，温润秀美，双眸温和更似一汪湖泊，像隆部草原里的生命之水，容纳万物的宽厚，舒蛮难以相信但脑海里却无法抑制的冒出一个念头——孟连穗有一种无边的胸怀，似年长者包容晚辈的一切，他油然而生亲近，在那一刹那，他甚至强烈期盼孟连穗是名女子就好了。

这个想法太荒谬，无论是他对孟连穗莫名的亲近，还是希望孟连穗是女子。

他腾的起身，动作太急，带倒了面前的茶盏，茶水洒了桌面，也飞溅他身。

孟跃搀扶他退开，用方帕为他擦拭，“王子眼下好好养伤才是，旁的事交由某去做就好。”

她送舒蛮回房，又派人送了热水，着人贴身护着舒蛮。

孟跃这才回自己屋，她看向圆月桌的几人，叹道：“喜怒不形于色，这番浅显道理，还要我念叨不成。”

孟九咬了咬唇，张澄他们也羞愧低下头，一年轻小子低声道：“我就是看不惯那王子有求郎君，还高高在上的模样。”

“世道将人分三六九等，我行商在外，人家以礼相待，是人家心慈宽厚。