顿时显露。山茶痛得闷哼，浑身脱力般伏在地上，手肘磕在石阶，擦出一片红肿。李玉柔似被激怒，扬手再要落下时，却被一只微凉的手攥住。

“够了！玉柔，不要再打！”褚溯塘声含沉郁，掌心扣住她手腕，力道不重却纹丝不动，“她……终究是闺中女子，知过便罢了。”

李玉柔猛地回头，眸中娇嗔瞬化怒色，金步摇流苏因动作剧烈晃荡：“溯塘哥哥竟为贱人拦我？”她用力挣了挣，未挣开，眼眶骤红，“我教训自家妹妹，干你何事？莫非你真瞧上这不知廉耻的东西了？”

“你误会了……我只是……”褚溯塘清远的眉头微蹙，语气沉了几分。

李玉柔却冷笑一声，猛地抽回手，将团扇狠狠掷在地上，扇骨断作两截，她瞪着褚溯塘，怒声道，“好，好得很！既然你这般疼惜她，我走便是！省得在此碍眼！”

说罢，她猛地转身，珠钗上的流苏扫过廊柱，发出清脆的磕碰声，像在发泄着满心的怨怼。采月连忙捡起地上的断扇，快步跟上，临走前还回头狠狠剜了山茶一眼，目光里满是鄙夷。

褚溯塘的目光掠过山茶后背渗血的衣料，指尖微顿，终是移开视线，声音淡得像风：“快去找药敷上，早些回房吧”

话音落，他转身便走，青衫扫过石阶，没再回头。那份叮嘱轻得像秋叶，落在山茶心头，却带着拒人千里的凉。

褚溯塘的青衫背影刚消失在回廊拐角，山茶忽然踉跄着扶住廊柱——方才强撑的力气全散了，后背的血痕被冷汗浸得发疼。她正要挪步，却听见采月带着两个婆子快步走来，手里还攥着根藤条。

“夫人说了，这贱人冲撞小姐，坏了府里的规矩，得拖去柴房好好教训！”采月的声音尖利如刺，“方才褚公子护着你，不过是碍于脸面，真当自己成了凤凰？”

婆子们不由分说架起山茶的胳膊，藤条“啪”地抽在她腿弯，疼得她眼前发黑。她挣扎着看向回廊尽头，明知褚溯塘不会回头，却还是忍不住哑声喊：“褚公子……”

话音未落，就被采月狠狠捂住嘴：“还敢叫！再叫就撕烂你的嘴！”

柴房的门被踹开时，山茶闻到了熟悉的霉味。采月将她推搡在地，藤条劈头盖脸落下：“小姐说了，让你记清楚自己的身份——一个要嫁给傻子的贱人，也配肖想公子？”

“傻子”二字像淬了毒的针，扎得山茶猛地抬头，眼里的泪混着恨意涌出来：“你胡说！那门亲事我不认！”

“不认？”采月笑得更狠，藤条抽在她受伤的后背，血痕瞬间加深，“你婶娘早就收了彩礼，过几日就送你过门！到时候让那傻子好好疼你，看你还敢不敢惦记不属于自己的东西！”

山茶的指甲抠进泥地，指缝渗出血来，绝望像潮水般涌上来，她迷迷糊糊的忽然想到不系舟的脸，想到黑漆漆的试炼深渊里那些嘲笑着自己的怪物，一团团的黑雾，那些恐怖可怕的嘴脸，那些冤魂哭啼的画面在脑海之中徘徊不休……

直到她渐渐失去了意识……