夜幕降临，靖国边境军营的空地上，数堆巨大的篝火被点燃，劈啪作响的木材迸溅出无数火星，驱散了连日来笼罩在众人心头的阴霾。

空气中弥漫着浓郁的香气。

火堆上架着的整只肥羊被烤得表皮金黄酥脆，油脂滴落火中，激起更旺的火苗和滋滋声。

几口大锅里翻滚着奶白色的肉汤，混合着野山菌和不知名香料的独特香气，随着蒸汽氤氲开来。

粗糙的黑陶碗里盛满了浑浊却烈性十足的本地土酿，士兵们围坐在火堆旁，大声谈笑，划拳行令，享受着战事间隙难得的松弛与欢腾。

粗犷的笑声、碗盏碰撞声、以及偶尔响起的苍凉边塞小调，交织成一曲充满生命力的夜曲。

楚知熠一行人被安排在最大、最暖和的那堆篝火旁。

经历了炼狱般的逃亡，此刻置身于同袍的环绕和保护之中，温暖的食物、热烈的氛围，让每个人紧绷到极致的神经终于得以松弛，显露出深深的疲惫，以及劫后余生的庆幸。

哥舒云被安置在一张铺了厚厚毛皮的木椅上，身上裹着萧何的披风，依旧显得纤弱，但脸上的气色却已经好了不少。

萧何仔细地将烤羊肉最嫩的部分剔下来，吹凉了才放到她面前的木碟里，又盛了一碗热气腾腾的肉汤，轻声叮嘱：“慢点喝，小心烫。”

哥舒云顺从地点头，小口吃着，对上萧何温柔的目光时，便露出一抹浅浅的笑容回应。

不远处，耿叔正与几个年轻的士兵吹嘘着自己的‘奇遇’，那只空荡荡的衣袖此刻却好似成了他的军功章，惊险刺激的场面，只令得周遭那些士兵都露出了敬仰的神色来，不住赞着，“耿叔真厉害！”

“这样都能死里逃生，只断了一臂，真是太牛了！

影七和凝霜坐在稍靠外围的一截枯木上，看着耿叔那般得意的模样，凝霜都忍不住笑出了声来，“哪有他这样的老头，断了一条手臂，看把他得意的！”

影七也跟着轻笑，并未说话，将一块最大的肉递到凝霜的面前，低哑的声音竟是难得的温柔，“这个烤好了，给你。”

凝霜很是自然地接过，一口咬下，肉汁在口中弥漫开来。

她满足地闭了闭眼，“唔，太好吃了！影七，你的手艺也太好了！”

影七装作不在意，唯有嘴角抑制不住地微微上扬。

楚知熠和乔念并肩坐在主位。

楚知熠几乎没怎么顾得上自己吃，大部分时间都在照顾乔念。

他将烤得恰到好处的羊肋排肉细心剔下，切成方便入口的小块，堆在乔念的碟子里。

“多吃些，你瘦了许多。”他的声音低沉，带着不容置疑的疼惜。

又拿起温在火堆旁的酒壶，为她倒了大半碗热酒，“喝点这个，暖暖身子，晚上能睡得好些。”

乔念顺从地接过，小口啜饮着。

那酒很烈，呛得她微微蹙眉，但一股暖流确实从胃里扩散开来，蔓延至四肢百骸，驱散了积压已久的寒意和惊悸。

她放松身体，轻轻靠在楚知熠坚实的手臂上，看着眼前跳跃的火焰和周围喧嚣却令人安心的景象，内心充斥着难以说的满足。

萧衡独自坐在离火堆光芒边缘稍远一些的地方，背靠着一辆废弃的粮车车轮。

他手里也端着一碗酒，却只是无意识地轻轻晃动着，并未喝多少。

目光，大多时候落在跳跃的火苗上，却又会不受控制地飘向那双相互依偎的身影。

一股尖锐的酸涩和难以喻的孤寂感便如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏。

他下意识地抬手按了按心口，垂下眼眸，掩去其中翻涌的复杂情绪，将碗中冰凉的酒液一饮而尽，那辛辣的滋味一路灼烧至胃底，却压不住心底那份格格不入的冰凉。

林烨自不远处行来，在篝火旁坐下，下意识地看了乔念一眼，却还是强迫自己将目光移开，看向楚知熠，“收到消息，宇文昊留了一对人马在边境，自己则是连夜往棠京赶了。”

楚知熠微微颔首，“意料之中。”

他们几人已经达成了某种协议，那宇文昊就不会在边境留下太多心思。

急着去送‘续魂丹’，讨好棠皇，才是宇文昊如今最重要的心思。

林烨沉沉‘嗯’了一声，这才接着道，“所以，末将的意思是，末将也留下一队人马来，以防万一。”

而他，则跟着他们一起回京。

听出了林烨的下之意，乔念不由得坐直了身体，看向对面的萧何和哥舒云，“萧大哥，云儿，你们接下来，就跟着林将军的队伍回去吧！”