诺亚没有犹豫。

他回来就是为了执行选项一。

除了画，诺亚背在身后的另一手还攥着药剂瓶，他刚刚在回房间取瓶子的路上碰见了诺兰。

妹妹没问埃利斯为什么这个时候进宫，也没问画上是什么。

她说，她陪着唐冬改好了在学校时说要送给自己的裙子，改天朋友们再聚在一起的时候穿给大家看。

新一年他们的生日宴会，也可以办成派对，瞒着国王。

诺兰舍弃了什么、选择了什么，一目了然。

剩下的工作，他会来完成。

“父王，”诺亚又念了一遍这个称呼，像是个友善的提醒，“我想问您，您爱我和诺兰吗？”

床帐里的人不明白这个回答对于他未来的重要性。

也对，他没有一个游戏版面会为选项框出红边，告知事态的严重。

国王还在斥骂王子突然闯进寝宫的无礼，声音里偶尔夹杂着两声咳嗽。

男孩轻轻叹息了一声。

他走近床沿，正要在床边坐下时，躺在床上的人伸手抓住了他抱着画的手臂。

血缘关系上的父亲瞪着眼睛，问诺亚到底想要做什么。

肩头的蝙蝠跳到国王胸口，尖爪掐住男人的喉咙逼他松开诺亚。

“来做个交易吧。”

诺亚的神色平静，将不能说话的人像画放在了他枕头边。

“我帮你杀死病症的源头，你把另一半灵魂交给我的下属恶魔。”

然后老老实实当个空壳人。

……

恶魔最了解恶魔。

只剩一枚残片的艾莉附在画上，千方百计也要回到王城找国王，当然不会是为了什么爱情。

“她想靠着恶意重塑灵魂，可这是世界上很少有人能拥有这么庞大的恶意，”劳埃德在马车上时，向诺亚解释自己的猜测，“艾莉见过唯一有可能达成条件的灵魂，大概就是您的父……国王霍华德。”

诺亚对他的想法表示了肯定：“毕竟是能让恶魔一眼看中的人类。”

劳埃德许久没有发动读心这个能力，最近一次，他用在了国王身上。

不肯向埃利斯说出真实病情的霍华德陛下以为又被恶魔找上了，不想在圣堂的人面前暴露自己和恶魔有过纠缠。

他对恶魔的事有着相当强的执念，不肯让步一点。

实际上他身上的只是精灵族的诅咒，产生错觉的根本原因是心病。

是他自己害了自己。

不管国王是否愿意，诺亚都有办法让躺在床上的病人在契约书上按下代表同意的拇指印。

埃利斯被诺亚喊进了房间，交易一生效，圣子就当着霍华德陛下的面，把药剂倒在了画像上，冲他微笑：“看，陛下，她不见了。”

绿色污染了画布，挡住了女人因呐喊张大的嘴。

被强按着完成契约的国王明明前一秒表情还是惊魂未定，看到画像被毁，紧抓着被子边的手竟然放松了下来。

终于解脱了。

劳埃德变回人形，按照文书上写的收走了男人剩余的一半灵魂，丁香紫的雾团上嵌着金丝绕在指尖。

正当他准备顺道拿走画上艾莉的碎片时，房间里刮起了一阵没有源头的冷风。

诺亚在劳埃德张开的翅膀下躲过风，看清了来者。

是阿斯莫德。

他先劳埃德一步拿走了碎片：“艾莉霍华德当初是和我做的交易，才变成人类来到人间，遗漏碎片算是失职，给个面子，别告诉其他几个老垃圾。”

面对上级，劳埃德自然没什么意见，只能听令。

但诺亚不是他的同族、更非手下。

他没有恐惧，直视象征宗罪的上级恶魔：“你真的是因为不小心才遗漏她的碎片吗？”

阿斯莫德听到诺亚敢直接这么问，没有生气，只觉得好玩。

“你猜？”

回收了碎片，没有交易在身的恶魔不便在人间久留，回了地狱。

视线触碰的地方变空，诺亚重新看向躺在床上的国王。

失去全部灵魂的人类依旧可以眨眼、维持呼吸，可他一眼就能看出，这个人已经死了。

彻底死了。

明明事情结束了，他却并不感到轻松。

埃利斯想要扶诺亚的肩，手伸到一半，意识上就收到了命令，不准再靠近。

劳埃德也是如此。

“喂……劳埃德，”诺亚怔怔地注视着国王，“丢掉一部分灵魂的人，会变得和以前不一样对吧？”

“我交给你寄存的一半灵魂里是什么？”

劳埃德觉得，这大抵是世界上最难回答的问题，没有之一。

“……我看不出来。”

“您的灵魂上有裂痕。”

……

王室对全国贴出了公告，霍华德陛下病重，诺亚殿下将和诺兰殿下一起，彻底