只是今日……

小少年拢了拢宽大的衣袖，这是只有圣慈日才会穿的纱衣, 罩在原本的圣袍之外, 盈盈一抹雪色, 薄如蝉翼。他有点儿想皱眉，又不得不保持面无表情。

今天前来的教徒，比往常少了起码四分之三。

每周二和周四都是圣慈日, 人数不尽相同, 但总体大差不差。在他继任以来的几年里, 几乎没有过如此鲜明地感受到差异。

然而怪象也不仅从今天开始，差不多这个月内每一次圣慈日的人数都在减少。

当然不是这些人抛弃或者更改了信仰，而是更直接的原因：他们生病了。

春末以来，流行性感冒愈演愈烈, 连日日清洁的教廷内也有不少人倒下。

楚惟见过那些病人, 高烧是最基础的症状，在此之上有的人会呕吐, 有的人过敏到全身发红，也有人陷入臆症失去神智。

这太不对劲儿了, 他向歌莉娅提起，女医官同样觉得不对劲，只是她行医生涯中从来没见识过这种大范围的流行病, 不敢妄下断论，只能按照普通感冒先行用药，辅以观察。

对于生性活泼、坐不住的孩子来说，圣慈日一动不动坐几个小时完全是煎熬；楚惟虽然静得下来，也难免觉得无聊，每到周二和周四的早上都会比其他时候更不想起床，连带着迁怒地把信徒们看作木头桩子。

但真的看到殿内空空荡荡，又觉得心好像也空了一块。

流感……已经发展到这么严重的地步了吗？

圣慈日是主教派和祭司派交替值守，圣子虽然无需回应祈祷，总有人得指点迷津。

除了神恩宫的几个侍奉圣子的仆从，今日来的都是主教派的人，楚惟和他们不熟悉也不想熟悉，那份担忧找不到倾诉的出口，愈发怅惘。

就在礼拜将近尾声时，一个中年男人身形摇晃了几下，直直倒了下去，惊起一片尖叫。

最近高烧惊厥频发，圣泉庇护所排了医师在中央神庙各处待命，立刻有人过来抢救。

那人的情况非常不对劲，他并不是完全昏迷，四肢抽搐得厉害，并且伴以剧烈的呕吐。

众人合力将他扭动的身体搬向侧躺，以防呕吐物窒息，移开周围的物品。

医师正根据他的抽搐情况评估是否需要塞入纱布防止咬伤舌头，男人突然停止了一切动作，直挺挺地躺在那儿，瞳孔开始涣散。

医师暗叫不好，刚要叫人把他送去圣泉庇护所，就见男人猛地弹了起来，吐——不，这已经算得上喷溅了，而且不仅从口腔中，连鼻子、眼睛甚至耳朵都有——一大滩黑色的血。

周围人来不及避开，无一幸免。

而那个男人在短短几秒后彻底断了气。

这一幕发生得如此迅速又如此残忍，很多人一时反应不过来，等意识到究竟发生了什么、又即将可能发生什么，此前的惊叫成了惨叫。

值守的枢机当机立断：“护送圣子回神恩宫！其余人封锁圣域穹殿，任何人不得擅自离开！”

楚惟在窗台上呆呆地坐着，望着远处行色匆匆的人们，久久回不了神。

那个教徒凄惨的死状依旧徘徊在他的脑海中，比起惊骇，楚惟更多的是悲伤。

他是谁，在哪里工作，有没有家人，今日来教廷为什么而祈祷？

每个圣慈日前来的信徒都有自己的愿望。

只是楚惟还没来得及聆听他的，就再也没有机会了。

这是他在教廷中第三次经历死亡，也是第一次亲眼目睹。曾经死亡于他而言是头顶上一朵飘渺的乌云，此刻终于凝成了倾盆暴雨。

走廊也有动静，平日里仆从来去都记得保持蹑手蹑脚，今日事态紧急，顾不了那么多。

楚惟闻见刺鼻的味道，猜他们是在消毒。用小刀在明槐树树干上能刮下来汁液，加水稀释，是神庙清洁最常用的杀毒剂。今天味道这么大，大概是提高了浓度。

不仅有泼水、擦洗的动静，还有关门，一扇又一扇，伴以低低的惊呼。

——怎么了？

——为什么不让我出去？

——但是我同屋刚刚才……

——那接下来……

——怎么办？

仆从们已经尽量压抑音量，可楚惟的五感都比常人得到增强，还是听见了他们的交谈。

小孩垂下眼睫，看着脚踝上那条代表了地位的金链。

圣子的安全与健康是教廷的重中之重，那个病——无论是流感还是别的什么——绝不能靠近他。

所以，从某种程度而言，被封锁的不仅是圣域穹殿，也有他的神恩宫。

难道自己会一直被关在这里，直到病毒不明不白地消失吗？

它……又真的会消失吗？

楚惟有些心慌，可被主教送回神恩宫、“请”进起居室后，至今没有人来过他的房间。

金果作为大嬷嬷需要统领神恩宫的事务，而迦隐，大祭司必须坐镇