章凝和陆霜对视一眼，感觉谜团越来越大。

“这么多年来，大家好像都习惯他们的存在。不过隔壁村其他人不知情，都只说那里邪门儿……”

“你是听长辈说的？”章凝问。

“嗯……他们不让我告诉别人。”

“这些人身份不明，但在这里很多年，好像还跟当地村民有某种说不清的默契关系，对吧？”陆霜言简意赅地总结，“看样子，我们是不小心闯进了别人的地盘。”

“似乎又是一伙新朋友。”gareth突然说道。

“你没睡着？”

“我能睡得着么？”gareth闷闷地答道。

章凝冷静地分析：“如果是官方，早该抓走我们，如果是莫瑞丝背后的人，我们现在也不可能安然无恙。这里的人，看起来只是为了吓走我们。”

“这样做只有两个原因。”gareth说道，“要么是他们在做什么秘密工作，不想被我们打扰……”

“要么，他们根本就是冲着残体来的，吓走我们，是为了不让我们发现秘密。”陆霜接着说道。

“可是，他们已经在这里很多年了。”gareth提醒。

“你走吧，”章凝对冬生说，“你的手过几天就会好，我们不会追究你的责任。”

“可是……”他欲言又止。

“放心，答应你的酬劳还是一样付。”

“你们真是好人。”少年忙不迭地道谢，赶紧离开。

“我有一个猜测，”章凝表情严肃，“夸克弹落入这个宇宙时，面对的可能并不只是一个三维空间，在第四维上，可能也会发生偏差。”

“你是说……”陆霜不可思议地挑眉，“它可能掉进别的时间线？”

“样本检验结果出来之前，无法定论，”章凝说道，“但能够让夸克弹的外壳材料在几天内生锈的环境，地球上不太可能存在。如果那样的话，鄱阳湖地区早已寸草不生。”

“加上最近没有高空坠物的消息，剩下的就只有这个可能性。”

“生锈的夸克弹还有危险么？”陆霜问。这关系到他的任务是否还要继续。

“很不幸，外壳就算生锈，但核心不会损坏。如果落入拥有一定科研能力的组织手中，夸克聚变技术很容易被破解复制，”章凝忧心忡忡，“也就是说，仍然需要找到核心部件。”

“如果它真的掉进其他时间线，找到的难度会指数级增加，”陆霜皱眉道，“我们总不能去史前侏罗纪化石里找。”

“如果真变成化石，倒是好事，”章凝说道，“只是现在据我们所知，不止有三方势力在找它。”

“嗯，也不止有三股势力在找你。”gareth突然插话道。

“什么意思？”章凝反问。

“哦，你还不知道吧？”陆霜耸耸肩，“现在国际黑市上，你本人值三千万美金，且还在疯狂涨价。”

章凝一愣：“我倒不知道，我能有这么值钱。”

陆霜闲闲地说道：“哎……如果我拿到这三千万美金，该怎么花呢？”

章凝懒得理他。

正在此时，三人面色同时一变，立即噤声。

潮水般的蛙鸣之中，夹杂着极轻的脚步声。糟糕的是，明显不止一个。

“噢……今天晚上可真热闹。”gareth无奈摊手。

陆霜轻轻蹲下身，将耳朵贴近地面。

“职业杀手，脚步很轻。”

“我们可能会死，章凝应该不会。毕竟你那么贵。”这种时候，gareth竟然还有心情开玩笑。

突然，薄薄的木门被猛地撞开，冬生蓬头垢面，狼狈地喘着粗气：“外……外面有人，我不认识他们！”

“你们躲好，不要出去。”章凝取出匕首，冬生为那寒芒所惧，不由后退一步。

“我们引开他们，别连累孩子，”陆霜将一沓钱放到桌上，“这是答应你的酬劳。外面没声音了，你们再出去。”

冬生噙着眼泪，重重点点头，忙不迭鞠躬：“对不起……”

“废话少说，快叫妹妹们躲好。”

三人进到堂屋。朦胧的月光透进门缝，时有时无，映得墙上人影散乱，应该正在部署人手。

gareth从墙角捡起一把锄头：“这玩意儿能用吗？”

当时轻装下水，武器都留在船上，现在的情势对他们而言并不利。

“出门右边有个小窝棚，我引开他们，你们从左边突围，”章凝低声说道，“对方目标是我。”

“你小心些。”陆霜又问，“我们在哪里会合？”

“村口外小树林。”

她话音未落，人已经消失。

“喀啦——”

摧枯拉朽的碎裂声响起，蓝色幽光倏地盛放，在屋外一闪而过。脚步声瞬间惊醒，全部向右边急追，渐渐远去直至消失。

陆霜无奈：“希望那钱足够付学