第12章（2 / 4）

她亲手做的。”他从购物袋里拿出一条用塑料包裹、绑有红丝带的面包，呈在大家面前，就仿佛在呈递原告的第一件证物。“她说这是西葫芦面包。”

莱姆不知道应该如何对待礼物。直到最近，他的委托人主要都是纽约市警察局、联邦调查局的人和其他各类执法人员，谁都没有出于感激给他送过烘焙食品。“好的。嗯，汤姆，汤姆！”

一会儿后，看护过来了。“哦，惠特莫尔先生。”不愿直呼其名，这事好像有传染性。

“莱斯顿先生，这里有一条面包。”律师说着把面包递过去，“弗罗默太太送的。”

莱姆说：“放到冰箱里或什么的。”

“西葫芦面包，闻着很香。我切好端过来。”

“没事，我们不需要——”

“我当然要端过来。”

“不，当然不用。面包先留着。”莱姆唱反调，有着一个隐秘的原因。他考虑的是，朱丽叶·阿切尔要把点心吃到嘴里，唯一的方法就是让汤姆喂她，而这会让她难为情。她用的是右手的手指，而不是右胳膊。戴着精致手链的左手，自然是被拴在轮椅上的。

然而，阿切尔似乎已经明白了莱姆的盘算，并且不太在意，她坚定地说：“嗯，我想吃一点。”

莱姆意识到他违反了自己的一条规则；他在娇惯她。他说：“好的。我也来一点，还有咖啡。劳驾。”

汤姆面对这种反转……和礼貌，眨了眨眼。

“我也想来点咖啡，黑咖啡，劳驾，”惠特莫尔说，“如果不麻烦的话。”

“一点都不麻烦。”

“有卡布奇诺吗？”阿切尔问。

“这是我的特供品之一。梅尔，我会把茶端过来的。”看护走开了。

惠特莫尔走到图表前面。他和众人都仔细看着图表。

异常死亡/疼痛和痛苦民事赔偿诉讼案

-事故地点：布鲁克林的卓景商城。

-受害者：格雷格·弗罗默，四十四岁，商城窈窕淑女鞋店的店员。

-店员，从帕特森系统的营销主管职位离职。试图证明他会回到类似的或其他高收入的工作岗位。

-死亡原因：失血，内脏受损。

-起诉理由：

-异常死亡/人身损害侵权诉讼。

-无过失责任。

-疏忽。

-违反默示担保。

-损害赔偿：补偿，疼痛和痛苦赔偿，可能有惩罚性赔偿。有待确定。

-可能的被告：

-中西部交通运输股份有限公司（电动扶梯的生产商）。

-商城所处地产的业主（有待查明）。

-商城的开发商（有待查明）。

-电动扶梯的维护者，如果不是生产商的话（有待查明）。

-安装电梯的承包商和分包商（有待查明）。

-清洁小组？

-其他被告？

-事故相关事实：

-检修口自动打开，受害者掉到驱动器上。开口大约十六英寸。

-检修口的踏板重达四十二磅，前端的尖齿是导致死亡/受伤的原因之一。

-检修口用栓销锁死。弹簧栓。检修口因为不明原因打开。

-开关设在锁住的盖板后面。监控视频里没有人去按开关。

-设备失灵的原因？

-开关或伺服驱动器自动启动。为什么？

-短路？其他电力问题？

-弹簧栓失灵。

-金属疲劳——有这个可能性，可能性不大。-位置偏移。

-昆虫、液体、机械接触？不太可能的因素。

-雷电？不太可能的因素。

-眼下无法拿到调查局或消防局的报告或档案。

-眼下无法拿到失灵的电动扶梯（处于调查局的隔离之中）。

阿切尔告诉惠特莫尔，她没有发现其他类似的事故——不单单是中西部交通运输公司的产品线，任何一家公司制造的电动扶梯都没出过这种事故。然后梅尔·库柏跟他具体讲了他们的尝试，即如何让电动扶梯的检修口出于外部原因或生产缺陷而自动打开。

“所有的推测在这架模型上都行不通。”莱姆告诉他。

“我得说，事情看起来不太乐观。”惠特莫尔说。听到这个坏消息，他语气当中的失落，就跟结论假若对他们有利、他会表现出的兴奋那样，仅仅如此。然而，莱姆知道他会苦恼。惠特莫尔不是一个轻易接受挫折的人。

莱姆审视着脚手架，从上看到下。他驱动轮椅凑近一些，凝眸看着。

他隐约感觉到汤姆端着托盘过来：烘焙食品和饮品；恍惚中意识到库柏、阿切尔和惠特莫尔之间的谈话；模模糊糊听到律师用干瘪瘪的声音回答阿切尔的什么问题。

然后是一阵沉寂。

“林肯？”汤姆的声音。