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第777节(2 / 3)

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可看清楚旗子?”

“看不清楚!”水手道:“离得远,要等一等!”

船上有人吩咐道:“大家不要轻举妄动,严阵以待,弄清楚情况再说。”又吩咐道:“船速减慢,打旗号,让后面那艘船跟上来!”

瞭望塔上的水手迅速向后面那艘商船打出旗语,随即放眼向东南方向望过去,见到几点黑影摆出鹤翼阵型,居中那艘船落在最后面,两翼船只向前,正向这边迅速而来。

“他们有七条船。”水手看清楚之后,向下面禀报:“正向这边直接过来。”

后面那艘商户已经加快了速度,很快就赶上前面这艘已经放缓速度的商船,片刻后,两艘船上已经是齐头并行。

“看明白了,他们挂的是蟒蛇旗。”水手叫道:“他们一艘船只能容纳二三十人,是小船。”

商船上的护卫们已经迅速就位,在出发之前,他们就已经知道远海有一股海寇,这次出行很可能会遇上,所以事先不但在兵器上做了充足准备,众人也做好了心理准备。

此时听说海寇都是小船,如果一条船只能容纳二三十人,那么这股海寇七条船,满打满算也不过二百来人,在人数上并不占什么优势。

汪恒在杭州让两位藏掌柜大张旗鼓采购大批货物,但装运货物之时,其实只是往商船装运了不到一半的货物,腾出了大量的空间藏匿水手和放置兵器。

两艘货船比海口的船只自然大出不少,满员之时可以容纳百人左右,腾出空间,每艘船能容纳近一百四十人,除去船上的杂役,至少也有两百人能够作战。

“其他方向还有没有海寇的船只?”钱掌柜关切问道。

上次海寇劫掠,是分两个方向冒出来,钱掌柜此刻只担心对方会如法炮制,兵分两路杀过来。

“只有一队海寇。”水手确认道:“其他方向没有船只踪迹。”

钱掌柜闻言,这才微微松了口气。

双方的兵力相若,而且这边准备充分,获胜的把握自然是大大增加。

上次被劫,除了事先没有准备,最要紧的是海寇箭手众多,而货船这边并无准备箭矢,对方以火箭威胁,从装备上就落了下风。

但这次商船这边准备了充足的箭矢,而且有众多的箭手,再加上商船的体型比海寇的船只大得多,居高临下,射程自然也会占据优势,双方真要接近,商船这边绝对不会处于下风。

船舱之内,又有十几人冲出来,却都是清一色手持长弓,背负箭盒。

当先一人跑到船头边,望向东南方向,见到海寇的七条船正迅速向这边过来,也不犹豫,回身做了个手势,那十几名箭手俱都是弯弓搭箭。

两位掌柜看在眼里,却是有些诧异,心想敌船尚未靠近过来,何必这么早就做准备。

但下一刻十几名箭手已经朝天放箭,也就是在这一瞬间,刺耳箭鸣响起,十几只响箭一飞冲天,发出的声音极其刺耳,在海面上远远传开。

两位掌柜都是惊诧。

他们见识自然也不弱,当然知道这些都是发放讯号的响箭,一支响箭就足以传出很远,十几只响箭同时发出,更远的地方都能听到。

而且这种响箭的制作工艺非同一般,通常都是军方才能拥有,民间很难得见。

一轮响箭过后,十几名射手也不犹豫,第二轮响箭再次升空。

瞭望塔上的那名水手也没闲着,竟然就在上面生起了一支火把,而后将火把用绳子悬挂起来,扯着绳子让火把升到了桅杆的最高处。

钱掌柜似乎明白了什么,快步冲到侧舷边,看到齐头并行的另一艘商户桅杆上,此刻也有一支火把被点燃,升到了最高处。

“怎么回事?”万俟掌柜惊魂未定,凑到钱掌柜身边问道。

钱掌柜喃喃道:“诱饵,是诱饵,我……我终于明白了!”

“怎么回事?”万俟掌柜还没反应过来:“你明白什么?”

“汪大人去杭州,不是要运货。”钱掌柜道:“辽东军是派汪大人去杭州布置陷阱。咱们这两条货船,是诱饵,引诱海寇出来。”

“引诱?”

“这些人都是辽东军的人假扮。”钱掌柜偷偷指了指那些弓箭手,低声道:“他们是汪大人暗中带到杭州的箭手,就是为了配合布下陷阱。刚才他们用响箭发出了讯号,现在又点起火把,这是给援兵提供位置。”他左右看了看,轻声道:“离咱们不远,一直都有援兵。”

“援兵?”万俟掌柜也亢奋起来,四周环顾,却茫然道:“哪里有援兵?我怎么瞧不见?”

“援兵当然是一直隐藏着。”钱掌柜道:“咱们瞧不见他们,他们却肯定知道我们大概在什么地方。若是我们都能清楚援兵的位置,那帮海寇岂不也很容易发现?”

万俟掌柜这时候终于明白过来,道:“你是说这两条船一直都是诱饵,等着海寇出现。现在海寇出现,这边发出了讯号,援兵很快就过来?”

钱掌柜长出一口气,笑道:“不错。

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